今年の６月、元アスリートが亡くなった。その名前はマルハ・シン。アジア大会で4つの金メダルを獲得している。オリンピックにもメルボルン、ローマ、東京と３回出場している。1960年のローマ大会では400メートルでインド記録を出した。しかし、世界の最高レベルには及ばす、メダル獲得とはならなかった。この記録がインドで破られたのが40年間後のことだ。続いて出場した200メートルでは３位の選手に0.1秒及ばず、銅メダルを逃した。
彼は貧しい農家に生まれた。インドは1947年にイギリスから独立したが、彼の生まれたパンジャープ州はインドとパキスタンに分断されることになった。家族はシーク教徒（シーク教徒はインド人口の1.7％を占める）であったが、周りにはイスラム教徒が多かった。なかには凶暴な集団もあり、ある日、彼のいる村に押し寄せ「イスラム教に改宗しろ。さもなければ殺すぞ」と脅し、大量殺戮を始めた。両親は喉を切られ、兄弟も斧で斬り付けられ殺された。彼はかろうじて森に逃げ込み助かった。住んでいた村はパキスタンに編入された。彼はインド軍に入隊し、優秀なランナーだと認められた。トレーニングに励み。各種の国際大会に出場、インドのプライドのために戦った。
選手であった頃、パキスタンに招待された。そこで国旗と花束で迎えられたことに驚いた。パキンスタンの相手に勝つと、パキスタンの大統領は「パキスタンは『快速のシーク教徒』という栄誉を貴方に与える」と称賛した。彼の祖国はインドとパキスタン、二つの国の架け橋になろうとしたが叶わなかった。インドとパキスタンの国境紛争の一日も早い解決を願うものだ。
